Ignacio Velázquez: “Si hablamos de la historia del hombre, tenemos que hablar de la historia del dolor”
El Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Melilla ha celebrado este jueves una nueva conferencia del ciclo organizado con motivo del centenario de la institución. En esta ocasión, el protagonista ha sido el doctor Ignacio Velázquez, especialista en Anestesiología y Reanimación y experto en Tratamiento del Dolor, que ha ofrecido la ponencia “El dolor a través de la historia”.
La conferencia ha propuesto un recorrido divulgativo por la forma en que la humanidad ha interpretado, afrontado y tratado el dolor desde sus orígenes hasta el siglo XIX. El doctor Velázquez ha planteado la sesión como una síntesis de dos de las grandes pasiones que han marcado su vida profesional: la medicina y la historia, y ha centrado su intervención en “una especie de relato desde el inicio de la humanidad hasta el siglo XIX”, dejando al margen los siglos XX y XXI por la complejidad que adquiere en la etapa contemporánea la historia del dolor.
Durante su intervención, Velázquez ha recordado que el dolor ha acompañado siempre a la enfermedad y, por tanto, a la propia historia del ser humano. “El dolor es el síntoma más constante que acompaña a la enfermedad; es tan antiguo como la propia humanidad. Si hablamos de la historia del hombre, tenemos que hablar de la historia del dolor”, ha señalado.
Desde esa perspectiva, la conferencia no se ha limitado a una revisión médica, sino que ha ofrecido también una mirada humana, cultural y social sobre una experiencia común a todas las épocas y a todas las personas. “Yo siempre digo que el dolor es el síntoma más democrático que existe, porque afecta a altos, bajos, gordos, delgados, ricos y pobres”, ha afirmado el doctor Velázquez, recordando una cita atribuida a George Herbert: “La corona del rey no alivia su dolor de cabeza”.
A lo largo de la ponencia, el especialista ha repasado distintas formas históricas de entender el dolor, desde las explicaciones mágicas, religiosas o filosóficas hasta los primeros intentos científicos por comprenderlo y aliviarlo. También ha abordado episodios curiosos de la historia de la medicina, como el llamado dolor por transferencia, el uso de la cocaína con fines terapéuticos o la aparición de la heroína, que inicialmente fue presentada como una alternativa para tratar la adicción a la morfina. “Lo que tratamos de ver son las distintas formas que ha habido de interpretar el dolor, de entenderlo, de afrontarlo y de curarlo a lo largo de la historia”, ha resumido Velázquez.
El doctor también ha reflexionado sobre los avances actuales en el abordaje del dolor crónico y el papel que pueden desempeñar nuevas herramientas como la realidad virtual o la inteligencia artificial. En este sentido, ha explicado que hoy se conocen mejor los mecanismos cerebrales implicados en fenómenos como el dolor del miembro fantasma, que se produce cuando una persona sigue sintiendo dolor en una extremidad que ha sido amputada. Según ha concretado, el dolor no depende únicamente de la lesión inicial, sino también de la forma en que el cerebro procesa, mantiene y modula esa información. “Las nuevas técnicas nos están ayudando a entender, a comprender y, en parte, a solucionar la complicada neurofisiología del dolor”, ha apuntado.
Velázquez ha destacado especialmente el potencial de la realidad virtual en determinados pacientes con dolor crónico, al actuar sobre los procesos de sensibilización central y ayudar al cerebro a reinterpretar una señal dolorosa que puede persistir incluso cuando el daño inicial ya ha desaparecido.
El especialista también se ha referido durante su intervención a la llamada epidemia de opioides en Estados Unidos, que ha situado en un contexto histórico más amplio. Ha recordado que los problemas derivados del uso de sustancias analgésicas no son nuevos y que la historia ha conocido fenómenos como la morfinomanía o el uso extendido de la heroína en sus inicios. Y ha querido subrayar que los opioides se prescriben y consumen en España de forma controlada, bajo supervisión médica y con seguimiento farmacéutico.
Con esta nueva conferencia, el Colegio de Médicos de Melilla continúa su programación conmemorativa del centenario, acercando a colegiados y ciudadanía contenidos médicos de interés desde una perspectiva científica, histórica y humanista.
